Kinematisk viskositet og dynamisk viskositet hænger sammen, men de hører til to forskellige begreber, men det er let at forveksle begreberne kinematisk viskositet og dynamisk viskositet.
Viskositet refererer til den indre friktion af en væske, der angiver mængden af modstand mellem molekyler.
Kinematisk viskositet er forholdet mellem en væskes viskositet og densiteten af den væske ved samme temperatur. Det er et mål for strømningsmodstanden for en væske under påvirkning af tyngdekraften, og enheden for kinematisk viskositet er (m^2)/s. Kinematisk viskositet ν=μ/ρ, μ er væskens dynamiske viskositet, ρ er væskens densitet.
Dynamisk viskositet refererer til den kraft, der kræves for at producere en enhedsstrømningshastighed ved hjælp af en enhedsareal af væskelag pr. afstandsenhed. I enhedssystemet er enheden for kinematisk viskositet pa.s. Formlen til beregning af væskens dynamiske viskositet: μ=τ/(du/dy), hvor τ er den indre friktionsmodstand pr. arealenhed af væskestrømmen, og du/dy er hastighedsgradienten.
Kinematisk viskositet og dynamisk viskositet er to indikatorer til evaluering af smøreoliens viskositet. Jo mindre den dynamiske viskositet er, desto bedre lavtemperaturfluiditet; tværtimod, jo dårligere er lavtemperaturfluiditeten af smøreolien. Jo mindre kinematisk viskositet, jo lavere smøreolieviskositet, jo større kinematisk viskositet, jo højere smøreolieviskositet.