Princippet for at bestemme olieprodukters kromaticitet er at bruge en kolorimetrisk metode til at sammenligne farvedybden af prøven, der skal testes, med standardfarvepladen og bestemme graden af farvedybde for olieprodukter ved at sammenligne kromaticitetsværdierne.
Den specifikke måleproces er som følger: anbring prøven, der skal testes, og standardfarvepladen på kolorimeteret, bestråle lyskilden på standardfarvepladen for at generere standardlysstyrkelys på overfladen. Samtidig kan det reflekterede lys fra prøven, der skal testes, også skinne på kolorimeteret efter at have passeret gennem en specifik optisk vej. Kolorimeteret detekterer de spektrale karakteristika af det reflekterede lys genereret af standardfarvepladen og testprøven gennem optiske sensorer og beregner derefter farveforskellen mellem de to og opnår derved testprøvens kromaticitetsværdi, der afspejler farvedybden af prøve.
Normalt er resultaterne af den kolorimetriske bestemmelse af olieprodukter udtrykt i den internationale standardenhed - kolorimetrisk værdi (Pt Co). Jo højere kromaticitetsværdien er, jo mørkere er farven på petroleumsproduktet. Tværtimod, jo lavere kromaticitetsværdien er, desto lysere er farven på petroleumsproduktet.
