Overfladespændingen er hovedsageligt relateret til tætheden. Tætheden af vand er højere end olie, så det bør være, at overfladespændingen af vand er højere end olie. Vand kan danne dråber på lotusbladet, men olie kan ikke. Kviksølv har en større tæthed, så Merkur falder på jorden for at danne kviksølvperler, men vand kan ikke.
På grænsen mellem væske og gas, det vil sige væskens overflade og grænsefladen mellem to umiskendelige væsker, på grund af tiltrækningen mellem molekylerne genereres en meget lille trækkraft. Forestil dig, at der er et filmlag på overfladen, som bærer overfladens trækkraft. Denne trækkraft af væsken kaldes overfladespænding.
Da overfladespændingen kun findes på væskens frie overflade eller grænsefladen mellem to væsker, der ikke kan blandes, anvendes overfladespændingskoefficienten σ generelt til at måle dens størrelse. σ repræsenterer værdien af trækkraften pr. enhedlængde på overfladen, i N/m. Overfladespændingen af forskellige væsker dækker en bred vifte, og dens værdi falder lidt med temperaturstigningen.
Udvidede oplysninger:
Generelt gælder det, at jo højere temperaturen er, jo lavere er overfladespændingen. Derudover vil urenheder også ændre væskens overfladespænding betydeligt. For eksempel har rent vand en stor overfladespænding, mens overfladespændingen af sæbevand er relativt lille. Det vil sige, overfladen af rent vand har en større tendens til at skrumpe. .
Kviksølvdråben på glaspladen er dybest set sfærisk, fordi alle molekylerne i det tynde lag på den ydre overflade af kviksølvdråben er i en tilstand af høj potentiel energi. Beregninger viser, at hvis molekylets samlede potentielle energi minimeres, skal overfladen være sfærisk.
Prøv at fjerne tyngdekraftens indflydelse, såsom at placere dråben i en anden væske med samme specifikke tyngdekraft, men ingen kemisk reaktion med dråben eller falde frit i et vakuum eller i miljøet af vægtløse kunstige satellitter og raketter. Dråben vil antage en ideel sfærisk form. Den sfæriske sæbeboble og den sfæriske dug på lotusbladet kan også forklares på samme måde.