Moderne industrivirksomheder bruger i vid udstrækning elektricitet som energi, og den elektricitet, der genereres af kraftværker, skal ofte transmitteres over lange afstande for at nå de elforbrugende områder. Når transmissionseffekten er konstant, jo højere transmissionsspændingen er, jo mindre er den nødvendige strøm. Fordi spændingsfaldet er proportionalt med strømmen. Linjetabet er proportionalt med kvadratet af strømmen, så brug af en højere transmissionsspænding kan opnå lavere linjespændingsfald og linjetab. For at fremstille en generator med høj spænding er den nuværende teknologi vanskelig, så der kræves specialudstyr til at hæve spændingen ved generatorenden og derefter sende den ud. Dette specialiserede udstyr kaldes en transformer. På den anden side skal der bruges en step-down transformer i den modtagende ende for at sænke højspændingen til distributionssystemets spænding, så en række distributionstransformere skal bruges til at sænke højspændingen til en passende brugsværdi .
Som det kan ses af ovenstående, er en transformer en statisk induktionsenhed, der transmitterer AC elektrisk energi ved at ændre spændingen. I elsystemet spiller transformatorer en meget vigtig rolle. De kræver ikke kun en stor mængde, men har også god ydeevne og pålidelig drift.
Transformatorer bruges ikke kun i strømsystemer, men også i industri- og minevirksomheder, der kræver specielle strømkilder. For eksempel: elektriske ovntransformatorer til smeltning, ensrettertransformatorer til elektrolyse eller kemiteknik, svejsetransformatorer til svejsning, testtransformatorer til test, træktransformatorer til transport, kompensationsreaktorer, lysbuedæmpningsspoler til beskyttelse, måletransformatorer osv.
Klassificering af transformere:
1>Klassificeret efter formål: der er krafttransformatorer, specielle transformere (elektriske ovntransformere, ensrettertransformere, strømfrekvenstesttransformatorer, spændingsregulatorer, minetransformatorer, impulstransformatorer, reaktorer, transformere osv.).
2>Klassificeret efter strukturel type: der er en enkelt transformer, trefaset transformer og flerfaset transformer.
3>Klassificeret efter kølemedium: der er tør-type transformere, flydende (olie) nedsænkede transformere og gasfyldte transformere.
4>Klassificeret efter kølemetoder: der er naturlig køling, luftkøling, vandkøling, tvungen oliecirkulation luft (vand) køling og vand intern køling.
5>Klassificeret efter antallet af spoler: der er autotransformere, dobbeltviklinger og tredobbelte viklingstransformere osv.
6>Klassificeret efter ledende materialer: der er kobbertrådstransformatorer, aluminiumtrådstransformatorer og semi-kobber og semi-aluminium, superledende transformere osv.
7>Klassificeret efter spændingsreguleringsmetode: den kan opdeles i ikke-excitationsspændingsregulerende transformere og på belastningsspændingsregulerende transformere.
8>Klassificeret efter neutralt isoleringsniveau: der er fuldt isolerede transformere og halvisolerede (graderet isolering) transformere.
9>Klassificeret efter jernkernetype: kernetypetransformatorer, skaltypetransformatorer og strålingstypetransformere osv.