Princippet for at bestemme olieprodukters kromaticitet er at sammenligne farvedybden af prøven, der skal testes, med en standardfarveplade ved hjælp af kolorimetrisk metode og bestemme graden af farvedybde for olieprodukter ved at sammenligne kromaticitetsværdierne.
Den specifikke måleproces er som følger: anbring prøven, der skal testes, og standardfarvepladen på kolorimeteret, bestråle lyskilden på standardfarvepladen, og generer standardlysstyrkelys på overfladen. Samtidig kan det reflekterede lys fra den testede prøve også belyses på kolorimeteret efter at have passeret gennem en specifik optisk vej. Kolorimeteret detekterer de spektrale egenskaber af det reflekterede lys genereret af standardfarvepladen og testprøven gennem optiske sensorer og beregner derefter farveforskellen mellem de to for at opnå kromaticitetsværdien af testprøven, der afspejler farvedybden af prøven.
Normalt er de kolorimetriske bestemmelsesresultater af olieprodukter udtrykt i internationale standardenheder - kolorimetrisk værdi (Pt Co). Jo højere kromaticitetsværdien er, jo mørkere er farven på olieprodukter. Tværtimod, jo lavere kromaticitetsværdien er, desto lysere er farven på olieprodukter.