(1) Ud fra syreværdien kan mængden af sure stoffer i olien bestemmes. Generelt gælder det, at jo højere syreværdien er, jo mere sure stoffer er der indeholdt i olien. Mængden af sure stoffer i olie varierer med graden af råvare og olieraffinering.
(2) Syrerne i smøreolie kan opdeles i to typer: organiske syrer og uorganiske syrer. Der er to kilder til organiske syrer i frisk smøreolie: Den ene er, at den originale olie ikke fjernes fuldstændigt under raffinering; Den anden er bevidst tilsætning af sure antioxidanter og anti-korrosionsadditiver. Den vigtigste kilde til smøreolie i brug er organisk syre, som produceres ved selvoxidation. Når indholdet af organisk syre er lavt, har det ikke meget ætsende effekt på metaller, men kan i stedet øge smøreoliens olieagtighed for at opretholde en god grænsesmøringsydelse. Når dets indhold er højt, vil det forårsage korrosion på nogle lejematerialer (ikke-jernholdige metaller og deres legeringer, især bly). Uorganiske syrer refererer til svovlsyre, som har en stærk ætsende effekt på metaller. Svovlsyre er generelt ikke tilladt i smøreolie. Svovlsyren, der kan være til stede i frisk smøreolie, er tilbage efter syrevask og neutralisering under raffineringsprocessen; Den anvendte smøreolie kan danne svovlsyre på grund af lækage af forbrændingsprodukter fra svovlholdigt brændstof ind i krumtaphuset.
(3) Olieprodukters korrosionsegenskaber på metaller kan groft bestemmes ud fra deres syretal. Der er et lavt indhold af organisk syre i olien, og det vil ikke virke ætsende på metaller, når der ikke er vand og temperaturen er lav. Men når indholdet er højt, og der er fugt, kan det korrodere metallet. Jo mindre molekylvægten af organiske syrer er, jo større er deres korrosionsbestandighed. Når der er vand til stede, har selv spormængder af lavmolekylære syrer en stærk ætsende effekt. Selvom naphthensyrer i petroleumsfraktioner er svage syrer, kan de også korrodere visse ikke-jernholdige metaller i nærvær af fugt, især bly og zink, hvilket resulterer i dannelsen af metalsæber. Sådanne sæber kan forårsage accelereret oxidation af smøreolie. Samtidig ophobes sæbe gradvist i olien og bliver til sediment, hvilket forstyrrer maskinens normale drift. De sure stoffer, der dannes ved oxidation af benzin under opbevaring, er mere ætsende end naphthensyrer, og nogle af dem kan opløses i vand. Når vand falder ned i olietanken, øger det dens evne til at korrodere metalbeholdere.
(4) Dieselens syreværdi har en væsentlig indvirkning på dieselmotorers driftstilstand. Dieselbrændstof med højt syretal kan øge opbygningen af kulstof i motoren, hvilket er årsagen til stempelslid og dyseforkoksning.
(5) Graden af forringelse af smøreolie under brug kan bestemmes af dens syretal. Efter en tids brug forringes smøreolie gradvist på grund af oxidation, manifesteret ved en stigning i syreværdien. Når syreværdien overstiger grænsen, bør olien udskiftes med en ny.