Under driften af elektrisk højspændingsudstyr såsom transformatorer, olieafbrydere, oliefyldte kabler, strømkondensatorer og oliebøsninger, vil isoleringsolies ydeevne gradvist forringes på grund af virkningerne af ilt, høj temperatur, høj luftfugtighed og sollys. Stærkt elektrisk felt og urenheder. Isoleringsolien skal testes regelmæssigt for at afgøre, om dens ydeevne er forringet. Kvaliteten af isoleringsolie er tæt forbundet med nedbrydningsspændingen.
Gennembrudsspændingen er et mål for et mediums evne til at modstå spænding uden at blive beskadiget. Det er en af hovedindikatorerne for test af transformerolies ydeevne. Tørre og rene olier har meget høje gennemslagsspændingsværdier. De vigtigste faktorer, der påvirker transformatorolies nedbrydningsspænding, er vand, urenheder, temperatur osv. Forholdet mellem temperatur og nedbrydningsspænding er komplekst. For tør og urenhedsfri olie opretholdes nedbrydningsspændingen ved ikke-dissociering af neutrale partikler i olien.
Men når olien indeholder frit vand, opløst vand eller faste forurenende stoffer, har disse urenheder højere ledningsevne og dielektrisk konstant end selve olien, de vil danne en ledende bro under påvirkning af det elektriske felt for at reducere oliens gennembrudsspænding. Den dielektriske styrketester af isoleringsolie kan bedømme, om der er vand, urenheder og ledende partikler i olien, men den kan ikke bedømme, om der er syre eller slam i olien.
Generelt kan nedbrydningsspændingen for transformerolie nå 70 kV, og derefter tilføjes den til transformeren efter vakuumfiltrering og afgasning. Isoleringsolie er et vigtigt dielektrisk materiale i elektrisk og industriel produktion. Det er meget udbredt til køling og isolering af elektrisk og elektrisk udstyr såsom transformere.